Un ingénieur japonais vient de créer une éolienne capable de supporter la force des typhons et d’exploiter leur énergie cinétique pour produire de l’énergie. 

Développer l’éolien pour se défaire du nucléaire

 

« Les typhons sont généralement synonymes de désastre » déclare Atsushi Shimizu. Mais pour cet ingénieur japonais, c’est tout le contraire. Il estime en effet que ces violentes forces de la nature pourraient être une solution aux problèmes que rencontre le Japon sur le terrain des énergies vertes.

 

Shimizu a inventé la première turbine mondiale capable à la fois de résister à la force incroyable d’un cyclone tropical mais également de l’exploiter.

 

Un typhon produit un niveau d’énergie cinétique « équivalente à la moitié de la capacité de production énergétique mondiale » selon le Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique (AOML). D’après Shimizu, l’énergie dégagée par un seul typhon pourrait permettre d’alimenter le Japon pendant 50 ans.

 

Avant le désastre nucléaire de Fukushima, les efforts du pays étaient concentrés sur la production nucléaire, avec l’ambition de porter la part de cette énergie à 60 % du mix énergétique japonais d’ici à 2100. Seulement, la catastrophe aux 19 000 victimes a compromis cet objectif.

 

Aujourd’hui, 84 % des besoins en énergie du Japon sont alimentés grâce aux importations et la plupart des réacteurs nucléaires du pays sont désactivés.  Du côté de l’éolien, les tentatives pour développer les infrastructures dédiées se sont jusqu’ici soldées par des échecs.

 

« Pendant des décennies, le Japon s’est équipé d’éoliennes semblables aux modèles européens,  qui ne sont pas conçues pour traverser l’épreuve d’un typhon, et les a installé sans faire preuve de réelle précaution. Elles sont désormais quasiment toutes détruites ».

 

Durant le typhon Usagi en 2013, huit turbines se sont effondrées dans le parc éolien d’Honghaiwan, situé à Shawei en Chine et huit autres ont été sévèrement endommagées, selon Windpower Intelligence, une société de surveillance du marché éolien.

 

Un rendement de 30 % pour cette nouvelle éolienne

 

Devant ces difficultés, le gouvernement japonais s’est concentré ces dernières années sur l’énergie solaire et les panneaux solaires sont désormais nombreux à équiper le toit des maisons japonaises.

 

« Pourtant, le Japon a le potentiel pour devenir un grand acteur de l’éolien » assure Shimizu.

 

En 2013, Shimizu a quitté son travail, créé sa société Challenergy et récolter les fonds nécessaires développer une éolienne qui ne peut être cassée par un typhon. Shimizu et son équipe ont procédé à deux changements fondamentaux dans la conception de cette éolienne par rapport celle actuellement sur le marché.

 

La première a été de créer une éolienne à axe vertical omnidirectionnel capable de supporter l’ensemble des mouvements du vent. Ils ont ensuite incorporé un effet Magnus à l’équipement.

 

L’effet Magnus va permettre de conserver un niveau de contrôle sans précédent sur les pales de l’éolienne. En resserrant la tige centrale, les ingénieurs peuvent ajuster plus facilement la vitesse des pales afin de garantir un fonctionnement permanent même en cas d’orage.

 

En juin 2015 s’est déroulé une des phases de simulation de l’éolienne qui a permis de constater un rendement de 30 %. Les éoliennes traditionnelles présentent un rendement de 40 % mais ne peuvent supporter le passage d’un typhon.

 

« Je souhaite installer notre éolienne au sein du nouveau Stade National » a fait savoir Shimizu au sujet de la nouvelle structure construite spécialement pour les JO de Tokyo de 2020. « Ou sur la Tokyo Tower, car la Tour Effeil a déjà été équipée d’un générateur éolien  lors de la CO21 l’année dernière. »

 

Pour Shimizu, son travail reste un service qu’il souhaite rendre à son pays.

 

« Notre génération doit prendre ses responsabilités pour changer l’avenir ».

 

Le Japon a déjà connu 6 typhons en 2016.

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