Les représentants du secteur préviennent que les réformes proposées pourraient étouffer les investissements dans les énergies éolienne et solaire.

Bruxelles prévoit de réorganiser le marché de l’électricité de l’Union européenne afin de donner la priorité à l’énergie renouvelable moins chère, a déclaré le commissaire européen à l’énergie, malgré les avertissements de l’industrie selon lesquels les réformes pourraient étouffer les investissements dans les parcs éoliens et solaires.

Kadri Simson a déclaré que la Commission européenne subissait une « pression politique très forte » pour remodeler le marché afin de réduire les factures des consommateurs, alors que l’Union européenne est confrontée à la crise énergétique la plus grave depuis des décennies.

« Nous travaillons dans des circonstances extraordinaires et mettons en œuvre [les réformes] plus rapidement que la Commission ne le fait habituellement », a-t-elle déclaré dans une interview.

Mme Simson a indiqué que la Commission étudiait les moyens de faire profiter les consommateurs des « avantages d’une part plus importante d’énergies renouvelables ». « Nous aurons également besoin de centrales électriques au gaz, mais nous ne voulons pas créer un système où elles seront en service 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 », a-t-elle ajouté.

Dans un projet de document exposant les réformes possibles, consulté par le Financial Times, la Commission suggère de faire en sorte que l’énergie renouvelable reflète davantage ses « coûts de production réels », étant donné qu’une fois l’infrastructure construite, la source d’énergie d’un parc éolien ou d’un panneau solaire est essentiellement gratuite.

Elle propose également de proroger une taxe exceptionnelle sur les entreprises d’énergie renouvelable, dont le produit est répercuté sur les consommateurs et qui doit expirer en 2023.

Les propositions visant à améliorer le marché de l’électricité de l’Union européenne font suite à des mois de pression de la part de plusieurs États membres, notamment la France et l’Espagne, qui ont exhorté la Commission à mettre fin à un système dans lequel le combustible le plus cher de l’Union – actuellement le gaz – fixe le prix de toute l’électricité produite.

Ce modèle, connu sous le nom de « merit order », donne la priorité aux énergies renouvelables et au nucléaire pour répondre à la demande d’électricité, puis au gaz et au charbon. Les prix sont fixés par le dernier générateur appelé à répondre à la demande, ce qui signifie que les prix de l’énergie renouvelable sont souvent liés au coût des combustibles fossiles.

Cette situation a favorisé les investissements dans les énergies renouvelables, qui ont bénéficié de l’augmentation du coût du gaz, mais a conduit les consommateurs à payer des prix élevés pour l’énergie renouvelable, malgré des coûts de production plus faibles.

Les responsables politiques de l’UE ont fait valoir que les augmentations record des prix du gaz en Europe l’année dernière et le nombre croissant de projets d’énergie propre ont sapé le système.

Le bloc doit faire face à des difficultés persistantes en 2023. L’Agence internationale de l’énergie a prévenu que la réduction du volume de gaz acheminé par gazoduc en provenance de Russie risquait de laisser l’UE avec un déficit de 30 milliards de mètres cubes de ce combustible, soit environ 7 % de sa consommation en 2021.

Les énergies renouvelables ont représenté environ deux cinquièmes de la production européenne d’électricité en 2020, 36 % provenant des combustibles fossiles et 25 % du nucléaire, selon les données de la Commission européenne.

La France, premier producteur d’énergie nucléaire de l’UE, et l’Espagne, qui produit près de la moitié de son énergie à partir de sources renouvelables, ont été les plus ardents défenseurs du découplage des prix du gaz et des énergies renouvelables.

Les dirigeants du secteur ont déclaré que les propositions de Bruxelles porteraient atteinte aux contrats à long terme tels que les accords d’achat d’électricité (AAE). Ces contrats sont basés sur les prix moyens pratiqués pendant la durée du contrat et garantissent aux développeurs un retour sur investissement.

« Parler de remodeler le marché de l’électricité pour faire disparaître toute marge imaginaire est une erreur à un moment très critique », a déclaré Ulrik Stridbæk, responsable des affaires réglementaires chez Ørsted, la société énergétique danoise.

Nick Keramidas, directeur des affaires réglementaires de l’entreprise métallurgique grecque Mytilineos, a déclaré : « Ces AAE peuvent valoir des centaines de millions d’euros car ils peuvent durer 10 ou 15 ans. [Lorsque vous faites des investissements], vous devez vous assurer que les fondamentaux du marché ne changeront pas. »

Christian Zinglersen, directeur de l’ACER, le régulateur européen de l’énergie, a déclaré que les changements à long terme doivent fournir « les bons signaux d’investissement pour toutes les nouvelles constructions nécessaires pour mener à bien notre transition énergétique très accélérée et ambitieuse ».

Bruxelles a déclaré qu’elle lancerait une consultation sur les réformes possibles et qu’elle publierait une proposition complète d’ici la fin du mois de mars.

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