Des robots agricoles révolutionnent la production maraîchère dans le sud de la France

L’agriculture française connaît une véritable révolution avec l’arrivée des robots agricoles dans les exploitations maraîchères. Ces machines intelligentes transforment les méthodes de production, offrant une solution innovante aux défis du secteur. Découvrons comment ces assistants mécaniques bouleversent le paysage agricole, en particulier dans le sud de la France.

L’avènement des robots dans les serres maraîchères

Les serres du sud de la France accueillent désormais des collaborateurs d’un nouveau genre. NeoFarm, entreprise pionnière, a développé un bras télescopique robotisé capable de se déplacer sur des rails en aluminium fixés en hauteur. Ce robot polyvalent s’adapte à diverses tâches grâce à un système d’outils interchangeables :

• Balai niveleur
• Bineuse
• Planteuse
• Rouleau tasseur
• Microculteur

L’efficacité de ces assistants mécaniques est remarquable. Par exemple, la planteuse robotisée peut mettre en terre 200 salades en seulement cinq minutes, une tâche qui nécessiterait 1h30 si elle était effectuée manuellement. Cette performance illustre le potentiel révolutionnaire de la robotique agricole.

Le maraîcher moderne pilote ces robots à l’aide d’une simple tablette, permettant une collaboration homme-machine inédite. Un logiciel de gestion organise le travail dans la serre, attribuant les tâches aux robots et aux humains de manière optimale. L’automatisation s’étend même à l’ouverture et à la fermeture des serres, gérées par une station météorologique connectée.

Impact économique et social de la robotisation maraîchère

L’introduction des robots dans le maraîchage transforme profondément l’économie du secteur. Bien que l’investissement initial soit conséquent – le robot et les rails de NeoFarm coûtant actuellement 250 000 euros – l’entreprise vise un prix final d’environ 170 000 euros une fois la solution industrialisée. Cet investissement permet de réduire les besoins en main-d’œuvre de moitié, offrant ainsi une réponse à la pénurie chronique de travailleurs agricoles.

Le tableau suivant illustre l’impact économique potentiel de la robotisation sur une exploitation maraîchère type :

Cette révolution technologique s’inscrit dans un contexte plus large de quête de souveraineté alimentaire. Actuellement, la moitié des fruits et légumes consommés en France sont importés. Le ministère de l’Agriculture a lancé en 2023 un plan visant à réduire cette dépendance, dans lequel s’inscrivent des initiatives comme celle de NeoFarm.

Diversité des solutions robotiques pour le maraîchage

Au-delà du robot polyvalent de NeoFarm, d’autres innovations émergent pour répondre aux besoins spécifiques du secteur maraîcher. La start-up Aisprid, par exemple, a développé un robot d’effeuillage pour les cultures de tomates sous serre. Ce robot, se déplaçant sur des rails au sol, peut couper précisément trois feuilles par plant.

Naïo Technologies, quant à elle, se concentre sur le désherbage robotisé, une tâche cruciale et chronophage en maraîchage. Leur gamme comprend quatre robots de désherbage, offrant un retour sur investissement rapide aux agriculteurs. Le prix de ces machines varie de quelques dizaines de milliers d’euros à 200 000 euros, selon leur taille et leurs capacités.

La récolte, étape délicate nécessitant dextérité et précision, commence également à bénéficier de l’apport de la robotique. Des robots spécialisés comme Sylektis, dédié à la récolte des asperges, ouvrent la voie à une automatisation plus poussée de cette tâche complexe. Pourtant, la perfection esthétique requise pour les fruits et légumes frais pose encore des défis technologiques importants.

Stéphane Duran, de l’association RobAgri, souligne l’importance de ces innovations dans un secteur aux marges faibles et sensible aux coûts de production. Chaque investissement doit être soigneusement pesé pour assurer la viabilité économique des exploitations maraîchères françaises face à la concurrence internationale.